Montlaur - Plateau de Lacamp (16/02/2008)

Une belle rando hivernale de plus dans le magnifique décor des Corbières
Dans les lignées des 2 WE précédents, voici une nouvelle rando dans l'Aude et son terrain sec, idéal pour ces premières sorties de l'année.
On part un peu plus tôt de Toulouse, histoire de faire les premiers tours de roue à 9h à Montlaur. Karine, JC, Philippe, Dante, Nico, voici les représentants VaRouler du jour. Comme il se doit, les premiers mètres sont ascendants. Et une fois n'est pas coutume, l'ascension se fait sur un single, nécessitant le premier portage après seulement 3km (une cinquantaine de mètre).

150m de D+ plus tard, la descente commence...sur piste ! Nous rejoignons rapidement Villemagne et le pont romain de Rieu-en-Val. Puis à nouveau un single ascendant se présente à nous (ce qui me vaudra certaines railleries, étant l'initiateur de cette trace). Même si il monte, ce single se révèle fort agréable. Seule la végétation un peu envahissante pose problème. Nous rejoignons le GR36 au sommet de la cote d'Aigre et ce coup ci, le single est descendant ! Que du plaisir, la bonne largeur, des virages relevés, aucuns pièges...parfait pour ce milieu de matinée ensoleillée !
Premier ravitaillement sucré à Caunette-en-Val puis nous rejoignons un sentier à flanc sur le versant opposé, globalement bien pratiquable (sauf 2 ou 3 courts passages). Il nous amène au sentier sculpturel de Mayronnes, unique en son genre, le long duquel de drôles de sculptures africaines nous observent. Mayronnes est finalement rejoint par la route (mais une variante chemin doit probablement exister). Nous voici au pied de la principale difficulté du jour: l'ascension du Plateau de Lacamp. 1 heure sera nécessaire pour venir à bout des 450m de D+ sur une piste peu roulante (suite sans doute à de fortes précipitations, la piste est pas mal ravinée avec une grosse ornière au milieu). Le paysage sur le plateau est à la hauteur de nos espérances, même si les Pyrénées demeurent cachées dans la brume. Les quelques vaches qui nous accueillent ont revêtu leur habits d'hiver, rappelant leurs ancêtres bisons. (non Karine, la vache ne descend pas du lama). Petit détour à travers champ pour éviter un taureau, certes paisible mais fort cornu ! Encore quelques centaines de mètre et le sommet du parcours est atteint. Avec son panorama à 360° sur les Corbière, le site fait l'unanimité pour accueillir notre pique-nique. Petite demi-heure de pause gastronomique sous le soleil dans un cadre magnifique ! Encore de beaux souvenirs en perspective !
Puis en selle pour le caviar du jour: la descente du plateau de Lacamp !
5km de single non-stop avec plus de 400m de D-, en partie en sous-bois, que du plaisir ! Seuls 3 ou 4 passages très trialisant nécessitent de descendre du vélo mais globalement, ce sentier est un pur régal ! ! !
Les quelques centaines de mètre de route qui suivent permettent de reprendre un peu nos esprits. De nouveau sur le GR36, nous descendons sur Saint Martin de Puits (descente décevante car sur piste).Traversée humide de la rivière dans 30cm d'eau. Un petit bout de route et après la réparation de la première crevaison du jour, 2ème grosse ascension avec 400m de D+ en direction du Mont Major. De la crête, la vue est splendide. La descente vers la chapelle Saint Martin se révèle technique par endroit mais globalement tout passe. Un peu de piste, un peu de route, laissant derrière nous la partie la plus accidentée du parcours nous nous dirigeons vers Tournissan et le massif de terre rouge qui nous sépare de Lagrasse. La longue ligne droite sur route pour rejoindre Tournissan est pénible et méritera une variante pour une prochaine sortie. Déjà plusieurs km que nous sommes à sec et aucun point de ravitaillement en eau. Après une 3eme crevaison, nous entamons la dernière ascension sous les rayons déclinants du soleil. La fatigue se fait sentir, les braqués diminuent. Philippe goute à l'amabilité de l'espèce canine, ou plutôt l'inverse, l'espèce canine goute au mollet de Philippe. Et nous voici enfin sur la terre rouge déjà visitée 2 semaines auparavant ! Avec le soleil couchant, le paysage n'en est que plus beau, tout comme le single que nous descendons joyeusement. Courte montée jusqu'au Pied de Charlemagne et c'est la descente vers Lagrasse (signe de fatigue, je réalise ma petite cascade hebdomadaire au dessus du cintre, toujours sans gravité). Point de point d'eau à Lagrasse mais une épicerie ouverte dont JC ressort avec 2 litres de Coca et 1 boite de Spéculos à la main. Autant dire qu'ils seront rapidement ingurgités !
Et là se pose la principale question existentielle du jour ! il est 18h, il fera noir dans moins de 40min, et il reste 9km/300m de D+ sur la trace. Vu l'état de fatigue (déjà 66 bornes au compteur), le choix est triste mais unanime, ce sera la route. Le Médion de Philippe, en mode TomTom, nous indique le chemin, 16km et 100m de D+. On les avale à 25km/h de moyenne, prenant les relais à tour de rôle. Et il est 18h40 quand nous rejoignons les voitures, les dernières lueurs du crépuscule baignant le relief que nous venons de parcourir. Finalement, cette sortie annoncée à 70km, ramenée à 75 sur la carte, en aura fait 81 pour 2000m de dénivelé. Dommage qu'elle se soit finit sur la route mais les paysages sont magnifiques et le terrain idéal pour une pratique hivernale (peu recommander de la faire en plein été, ça doit chauffer sec). Le timing était un peu serré (fait nuit trop tôt en février), prévoir soit de racourcir un peu le parcours, soit de le faire plus tard dans la saison.
En tous cas, merci à tous pour encore une super journée de VTT !
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Nico
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