5 VR par un beau matin d'octobre préparent leur monture au bord du Salat à Couflens: Karine, Philippe, JC, Christophe (première sortie VR) et Nico.

Le temps est plutôt frais et les premiers kilomètres d'ascension sont les bienvenus pour nous réchauffer.

La route se change en piste et nous atteignons le col de Pause après un peu plus d'1 heure de grimpette.

La montée continue jusqu'à l'étang d'Arreau

(où personne ne piquera une tête cette fois ci). Les premières neiges sont en vue et après quelques "poses" photos (histoire de changer de fond d'écran), on attaque la poudreuse.

La sensation est agréable au début mais ça ralentit pas mal et après 1500m de D+, l'arrivée au Port d'Aula est une délivrance !

Photo traditionelle devant la borne "internationale"

et voici l'heure du pique-nique.

30min plus tard, à nous la descente ! Freeride dans l'herbe du versant espagnol. Quel pieds !

Puis nous suivons le GR dans une portion moins joueuse où plane le souvenir de la chute de Laurent 1 an aupravant. Prudence, prudence...
Jusqu'à présent, le parcours n'avait guère laissé de place à l'improvisation. Mais Philippe est parmi nous et nous propose: "LA VARIANTE"
Comme toute variante digne de ce nom, "LA VARIANTE" tire ses origines de l'étude approfondie d'une carte IGN ou espagnole (préciser l'année...). Elle a pour but de raccourcir le parcours (en l'occurence 75m de D+ en moins... théoriquement...). Et doit offrir à ceux qui l'empruntent toute la joie d'un parcours innovant, inexploré, grisant,...que du bonheur quoi !
Et pour ne pas déroger à la règle, "LA VARIANTE" se révèlera chaotique, inroulable, boueuse, glissante,... mais dans la bonne humeur bien sur !

Après cet épisode innovant de la classique VR, retour sur la piste pour la courte mais dure ascension du port de Salau. Cette brave piste dont le pourcentage ne fait qu'augmenter au fil des mètres parcourus...et se termine en portage ! (mais on était prévenu)
Le port de Salau nous tend les bras et nous l'atteignons sur nos montures, quel plaisir.

Un peu de neige fraiche dans le camel pour refaire le plein et voici 1300m de D- qui s'offrent à nous. Miam Miam ! ! ! !
Jusqu'ici, je n'ai que peu commenté l'environement. Je me réservais pour cet instant où nous entamons la descente. Temps magnifique, température idéale. Les crêtes et les cimes environnantes ont revétu leur manteau d'hiver alors que la vallée rougit de ses plus belles couleurs d'automne. Le sentier est tout simplement parfait ! Les épingles s'enchainent dans l'herbe, tollérant tous les dérapages. Tous les efforts pour arriver là sont bien loin maintenant et le plaisir atteint des sommets quand le single se recouvre de feuilles rouges et dorées qui craquent sous nos roues.

STOOOOOOPPPPPPP !! !! ! Arrête de lire ton écran maintenant, prends ton bike et Varouler ! On peut pas décrire ces sensations avec un simple clavier.....faut le vivre le plus souvent possible !

Juste pour ceux qui veulent savoir la fin,... ben on est rentré à Toulouse à 18h...tous avec la même banane sur nos visages.

Nico-Port d'Aula Addict

Toutes les photos de Philippe...