Cédric Leber et Philippe BdA
38 km et 2050m de D+.
Photos de la sortie

8h20 à Couflens, temps magnifique, la température est légèrement négative, les crêtes sont toutes givrées, on démarre donc bien couverts. Petite pensée pour les copains qui doivent être à la même heure au sommet du Mont Né.

Peu avant la fin de la partie goudronnée, on apprécie de se trouver enfin au soleil. Surprise, la piste a été rempierrée ce qui la rend pas trop roulante en VTT. Petit arrêt au col de Pause pour profiter du soleil et de la vue avant de repasser dans l'ombre. Ici aussi le bulldozer est passé (sur quelques centaines de mètres) mais le chemin n'a pas été rempierré, Cédric monte devant et s'essaie même à prendre des raccourcis pas toujours bien roulables. Les lacets s'enchaînent, on prend rapidement de l'altitude. Nouvelle pause au refuge de l'étang d'Areau où on retrouve le soleil. Plus haut la montagne est brillante de givre et on fini par atteindre le Port d'Aula en à peine plus de 3 heures.

Au début de la descente, l'herbe est bien givrée mais pas glissante, on est à l'ombre mais on retrouve vite le soleil près du petit lac. La suite de la descente se fait chacun de son côté: Cédric par le sentier rive droite et moi
dans la pente rive gauche, chacun surveillant l'autre. On se retrouve à la petite cabane. La température est devenue nettement plus clémente. Descente du petit sentier sous la cabane qui nous permet de rejoindre la piste sans encombre.

On fait la pause pique-nique après le premier raidillon de la piste, avant le début des lacets. La vue est magnifique des 2 côtés de la vallée de la Noguera-Pallaresa, avec de belles couleurs d'automne.

On avale la partie en lacets de la piste, très raide sur la fin, puis le sentier en guise de digestif. Cédric, si il n'a pas de tout-suspendu, a les watts :-) et passe presque tout sur le vélo. Après avoir poussé quelques vaches qui encombraient le chemin on atteint le port de Salau et ses baraquements qui sont bien givrés. On se couvre bien pour attaquer les 1400m de descente qui nous attendent.

Dans la première partie de la descente de nombreuses sentes coupent l'ancien
chemin muletier qui est éboulé par endroit. Il faut prendre le temps de bien
choisir son itinéraire et on arrive à tout descendre sur le vélo. Dans la
partie rocheuse du sentier, après les cabanes, Cédric fait une petite figure
à l'endroit exact où Nico a filmé sa propre chute. Du coup, je passe le
passage à pied :-(

Plus bas débute la variante du jour. Il s'agit d'un sentier rive gauche descendant en lacet dans le bois et évitant complètement la piste rive droite. Nous savions que le début du sentier était un peu chaotique puisqu'on l'avait exploré en 2006 avant de rebrousser chemin. Des chasseurs au début du raccourci nous confirment que le sentier s'améliore par la suite. La partie peu roulable ne dure qu'environ 400m en restant plus ou moins de niveau. Puis la descente démarre, plutôt pentue, sur un vieux sentier étroit en sous-bois avec des épingles arrondies qui passent bien sur le vélo, le tout agrémenté de petit passage rocheux. Que du bonheur ! Attention, la fin de ce sentier emprunte une petite combe droit dans la pente qu'il faut descendre prudemment parce qu'il y a un barbelé en travers en bas, juste au moment où on rejoint le sentier passant sur la rive droite du Salat (parcours de JFD). Ce sentier rapide et agréable nous amène à un pont puis rejoint la route avant le village de Salau d'où on rejoint rapidement notre point de départ à Couflens.

PBdA